エディ・ゲレロは世界のプロレス共通言語

筋肉の鎧を羽織ったビッグガイにあらずとも、世界中のプロレスラーに今なお影響を与え続ける名プレイヤーである。プロレスの教科書的試合をあげろと言われたら、私は2005年２月４日にさいたまスーパーアリーナでおこなわれたWWE日本公演のリック・フレアーvsショーン・マイケルズとともに2004年３月10日、マジソンスクエアガーデンにおけるレッスルマニア20のエディvsカート・アングルのWWE戦を選ぶ。

違ったカラーではあるが、この２戦にはプロレスのあらゆる要素が集約されている。ざっくり言うと、徹底した“理屈”の体現が描かれたものだ。

私にとって、初めてあこがれた外国人選手はスタン・ハンセンだったが、この業界に携わる中で“ベスト”に当てはまるのは？と考えるとエディになる。自身がプロレスをやる上でのバックボーンとなった存在は？と問うと、日本人プレイヤーの多くはブレット・ハート、ショーン・マイケルズとともに彼の名前をあげた。

フロッグスプラッシュとロープ越しのアトミコは、世界中の選手たちが使う。さらには「ズルしていただき」というフレーズに代表されるインサイドワークも、プロレスにおけるサイコロジーとして受け継がれている。私は以前に、以下のようなエピソードを書いた。

知り合いのJ.Yさんは、ある団体が好きで長きにわたり応援してきた。その中で将来有望とされる選手に対しトップへ立ってほしいと願っていたのだが、時流や団体のカラーといったものが彼には向いていなかった。

だが、彼は信念の強い男であり、一部のファンに拒絶されようとも自分のキャラクターを確立させるべく真っ直ぐに歩を進めていく。そんなある日だった。海の向こうからエディ・ゲレロの死という悲しい知らせが飛び込んできたのは。

J.Yさんはエディが大好きだった。だから、数日後に後楽園でおこなわれたその団体の大会に、エディのＴシャツを着ていった。メインイベントで勝利を飾った彼が、押し寄せるファンに応えるべくリングサイドを回り、こちらへと近づいてきた。そして着ているエディのシャツを見るや、顔を寄せてひとこと、耳元で呟いたのだ。「ビバ・ラ・ラッサ！」(エディのキャッチフレーズ)と。

数ヵ月後、彼はそれまでの得意技とは違うダイビング・ボディープレスを出して、勝利を奪うようになる。はじめのうちは目新しいオリジナルムーブでもないため、浸透しなかった。

中には「あいつにあの技は似合わないよ」というファンもいた。でも、J.Yさんは後楽園で言われたひとことがあったから「エディに対する思いをこめて使っているんだろうな」と受け取った。

それからまたしばらくして、J.Yさんはその選手と直接会う機会を得た。試合前の慌しいひとときなのでジックリとは話せない。何よりも先に「憶えていますか？　後楽園でエディ・ゲレロのＴシャツを着ている僕に“ビバ・ラ・ラッサ”と言ったことを」と振ってみた。すると彼は「憶えてますよ！　僕、エディが好きだったんで」と答えた。

やっぱり！――もちろん、それだけがダイビング・ボディープレスにこだわる理由ではないだろう。けれどもJ.Yさんは彼がこの技を使うことに対し、自分だけが抱ける意義を見いだせたのだ。

その後も彼はダイビング・ボディープレスを使い続け、今では第一人者に。もはや、この技でスリーカウントを奪うことに異議を唱える者などいない。同時に彼は、時流さえも実力で変え、堂々たる真のエースとして認められる存在となった。

J.Yさんは、それを心の底から嬉しく思う。好きな団体だと応援する選手はほかにもいる。でもこの技を大切に使い続ける限り、彼がエースに君臨する団体として見続けたい。２人だけの“ビバ・ラ・ラッサ！”は、J.Yさんにとって心の宝物となった。

その選手は現役を全うしたので、もう明かしてもいいだろう。ある団体とは新日本プロレスで、エディがフロッグスプラッシュの名称で使っていたダイビング・ボディープレスを「ハイフライフロー」という必殺技に昇華させたのは、棚橋弘至だ。

この十数年、誰よりも日本のプロレスシーンをけん引し、ジャンルとイコールで結ばれた男の中にもエディは息づいている。毎年11月13日を迎えると、特別な思いになる。そんな中、後楽園ホールのリング上では渡瀬瑞基がアトミコを出した。

私は実況やコメンタリーのさい、この技が出ると必ず「ブラックタイガー」と言うようにしている。以前、ボーイズ（プロレスラー仲間）の間ではそう呼ぶと、斎藤文彦さんから聞いていたためだ。

プロレスラーは技に対し、その代表的な使い手の名前で呼ぶことがある。たとえばバックドロップなら｢ルーテーズ｣、阿部史典からは「丸藤正道さんの動きを外国人選手が『マルフジ』と呼んでいる」と聞いた。

オコーナーブリッジやロンミラースペシャルといった正式名として使い手の名前が入った技もある。そこには、先人に対するリスペクトがこめられており、アトミコについてはかつてエディが２代目ブラック・タイガーだったことから、そう呼ばれるようになったのだと思われる。

日本におけるエディの功績の一つ、２代目ブラック・タイガー。そこからつながる文化が存在するのは誇りでもある。さらにこの日のセミファイナルでおこなわれた「ジュニアフリーダムトーナメント2026」決勝戦では、拳剛がフロッグスプラッシュで関札皓太をピンフォール、優勝を果たした。

渡瀬も拳剛も普段より使っており、この日だからという意味で出したわけではなかったと思われる。また２人の中でエディがどのような存在なのかも、話を聞いたことはない。

ただ一つ言えるのが、エディの遺産が直接的であろうと間接的であろうとも、こうして現代プロレスの中で体現されているのを目の当たりにすると、21年の時が流れても一瞬であの顔が浮かんでくる。それが“影響力”というものなのだろう。

翔太や矢野啓太のように、試合を見ていて「今日のあれ、エディ・ゲレロだよね」となる時がある。本人にそれをぶつけると、しばらくはエディ談義となる。

これが楽しい。技だけでなく、エディ・ゲレロはボーイズたちの共通言語となっているのだ。