追憶と今現在のブレンド力
日本のプロレスシーンにおける主流とは別のステージで、歴史と今を描き続けるドラディション。言うまでもなく藤波辰爾の世界観が大前提にあるわけだが、無我ワールド時代から数えて20年も活動を続けてきた中で団体としての独自性が築かれており、それを求めて後楽園ホールを埋め尽くすほどの観客が集っている。
エンドロールでも“プロデューサー”の肩書きで名前を並べる藤波怜於南ことLEONAは「ドラディションは「プロレス界のハブ的な役割というか、昔と今をつなぎ合わせるクロスポイントがドラディションの役割」と明確に表した。重要なのは、単にノスタルジーへ浸る場としているのではなく「藤波が出るから久々にプロレスを見にいくか」といった背広層に、現代の形を提示する姿勢だ。
ここ最近の藤波は、昭和を共有してきた相手ではなく平成をけん引し、令和のプロレスを担う選手との対戦が続いている。これは自身が現役だからこそなし得られることであり、それをコンセプトに打ち立てて実践するベテランはほかにいない。
「家族だけでできる業界じゃないし、所属だけでこなせるスタッフもいないんで、それぞれの専門分野の方たち（レフェリーやリングアナウンサー、ディレクターなど）の助けを借りてやっています。みんな、いろんな団体に関わっている人たちだけど、ウチなりの『ドラディションはこうあるべき』というのをちゃんと理解してくれているんで、それで今の形になれたっていうのがありますね。
ウチの場合はオープニングからエンディングまで餅は餅屋で、担当者が考えてやっているからというのもあると思うんです。どういう映像を作ればまずはオープニングでお客さんがドーン！と来るかとか、お客さんの集中力が持つのは最大でこれぐらいの時間だからというのを考えて、そこから逆算して組むカードの数を決めているんです。ウチは余韻を大事にしたい。それを味わってもらうために全体のことを考えるスタッフに恵まれているんで、そこは自信がありますよ」(藤波)
興行の作り方や毎大会ごとのテーマ、現場での雰囲気等をつぶさに見ると、顔が見えないところで動く人たちの“ドラゴン愛”が伝わる。藤波辰爾のプロレス観と築いてきたものの価値を理解し、それを現在というまな板の上に乗せてプロレスラーたちに料理してもらう。
大きな組織で人員が多くなくとも、イズムは描ける。ドラディションを見るにつけそれを実感する。そうした中、MAZADA、竹村豪氏、長井隆之介の入団が発表され、所属選手が７名に増えた。
優宇、高瀬みゆき、水波綾が加入したセンダイガールズプロレスリングとオーバーラップする。選手層が増すことで、団体力のアップをわかりやすく伝えられる。
個人的には、LEONAが同じく二世レスラーであるストロングマシーン・Ｊとシングルマッチで対戦するのが興味深かった。シリーズ形態ではなく、タイトルも制定していないドラディションは、若い彼にとってプロレス界の離れ小島のように思えることもあっただろう。
「この業界の中で僕ってけっこう一人なんですよ。それはドラディションでデビューしたのも大きな理由ですけど、僕がデビューした2013年というのは業界的にもデビューした選手が少なかったんです。そういったことも含めて、テーマを持てる相手が同じ世代にいなかった分、他団体に出た時に羨ましく思ってしまいます。
もともとがプロレス小僧だったんで、自分で言うのもなんですけど、何もないところから叩き上げられてきた選手からしたら、こんな存在はムカつくに決まっている。こっちはこっちで這い上がってきたんだ！っていう気持ちはありますけど、でもそんなことを相手に言うのは野暮じゃないですか。だからそこは、お互いがプロレスのリングでぶつけ合うしかない。そこに生の感情が生まれて…闘っていて今、俺にムカついてんだろうなって目でわかるんです」
ずっと一人だった13年のキャリア。父同士の物語がベースにあるとはいえ、Ｊはようやく出逢えたLEONAの名前で向き合える相手と言えた。
開始のゴング前から急襲したＪは、LEONAが贈呈された花束でカウンターの一発。花びらが豪快に散った
父のスーパー・ストロング・マシンも得意としたランニング・セントーン。おのずとフォームも生き写しとなる
Ｊのペースで進む展開を変えようとするLEONA。この日は、体の底から湧き出るような闘志がうかがえた
Ｊが年齢非公開なので、両者の間にどれほどのトシの差があるのかはわからないが、この試合で何を描くべきかに関し共通の認識を持っているように映った。親同士の因縁と結びつけて見られるのに対し反発することなく受け入れ、その上で“俺たちの闘い”によって対話していく。
魔神風車固めに体勢に入ると場内はどよめいたが、LEONAはディフェンス
こちらもドラゴン・スープレックスの体勢に。父は藤波のこの技を食らったが、息子は防御した
終盤、足４の字固めにこだわったLEONAだったが、Ｊが耐え抜きタイムアップ
そう、LEONAはずっとプロレスを通じて対話がしたかったはずだ。それがこの試合で、すこぶる伝わった。だから15分フルタイムドローに終わったあと長めのマイクとなり、Ｊに「相変わらずプロレスの歴史と同じぐらい、おまえの話はなげーな」と突っ込まれていたが、これまでは飛龍二世としての言動やたしなみを求められ続けられる中で、ようやく藤波怜於南の思いを口にすることができた喜びの発露だったのだと思う。
初のシングルマッチは15分ドロー。今後もドラゴンゲートにLEONAが参戦し、タッグを継続するか
「このプロレス界、二世が闘っていくことの厳しさ、難しさを俺らはよくわかってる。でも俺たちはそんなことに負けないで、俺たちの父親の続きを、俺たちの物語を作っていこう」というLEONAの呼びかけに、Ｊも「俺たちは二世レスラーであり続け、プロレスを愛し、体現する者同士だ。その愛さえ消えなければ、ストロングスタイルの火はいつまでも灯され続けるんだよ」と返し握手
セミファイナルは長井満也35周年記念試合。こういうことを書くと長く業界にいた人間の自慢臭くなってしまうのだが、やはりデビュー戦を現場で見た選手が、自分もトシを重ねてもリングに上がり続ける姿を見るのは人生における“喜び要素”となっている。
父の35周年記念試合でリングインするさいロープを開ける息子の隆之介
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